한 번 상상해보세요.
눈을 떴는데, 중앙은 보이지만 주변이 흐릿하거나 보이지 않는다면?
그리고 그 상태가 점점 심해진다면요?
그건 단순한 피로나 노화가 아니라, 녹내장일 수 있습니다.
녹내장은 자각 증상이 거의 없이 조용히 시신경을 손상시키는 무서운 질환입니다.
특히 우리나라처럼 정상안압녹내장 비율이 높은 경우, “나는 안압도 정상인데 괜찮겠지”라고 생각하다가 큰일이 나는 경우가 많죠.
오늘은 녹내장이란 무엇인지부터 원인, 증상, 치료, 그리고 우리나라에서 신뢰할 수 있는 병원과 전문의 정보까지 완벽하게 정리해 드릴게요.
🔍 녹내장이란?
녹내장은 눈 속의 **시신경(視神經)**이 손상되면서 시야가 점점 좁아지는 진행성 안과 질환입니다.
보통은 안압이 올라가면서 시신경이 눌려 손상되는 경우가 많지만, 안압이 정상인데도 발생하는 정상안압녹내장도 한국인에게 매우 흔합니다.
시신경은 한 번 손상되면 되돌릴 수 없기 때문에, 조기 발견이 무엇보다 중요합니다.
⚠️ 녹내장의 원인
녹내장의 정확한 원인은 다양하지만, 대표적인 요소는 다음과 같습니다.
| 원인 |
설명 |
| 높은 안압 |
방수 배출 장애로 안압이 상승하며 시신경을 압박함 |
| 유전적 요인 |
가족 중 녹내장 환자가 있으면 위험도 최대 9배 증가 |
| 고령 |
40세 이후 녹내장 발병률 급증 |
| 고도 근시 |
안구 구조 변화로 인해 배출로 기능 저하 |
| 당뇨, 고혈압 |
눈 혈류에 영향을 미쳐 시신경 손상 유발 가능 |
| 스테로이드 장기 복용 |
안압 상승 부작용 가능성 있음 |
| 외상 |
안구 손상으로 인해 배출 기능 장애 발생 |
- 안압 상승
방수가 눈 안에서 순환되며 압력을 유지하는데, 이 방수가 잘 빠져나가지 못하면 안압이 올라가 시신경을 압박합니다.
- 유전적 요인
부모나 형제 중 녹내장 환자가 있다면 발병 위험이 최대 9배까지 올라갑니다.
- 고령(40세 이상)
나이가 들면서 안구 구조의 변화로 방수의 배출이 어려워지고, 자연스럽게 녹내장 위험도 증가합니다.
- 고도근시
안구의 형태가 길어지면서 배출로가 압박되고, 이로 인해 녹내장 발생 확률이 증가합니다.
- 전신 질환
당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환 등이 눈의 혈류에 영향을 주어 시신경을 손상시킬 수 있습니다.
- 스테로이드 약물의 장기 사용
알레르기, 아토피, 류마티스 등의 치료로 스테로이드를 장기간 사용하는 경우, 안압이 상승할 수 있습니다.
- 안구 외상
사고 등으로 눈에 직접적인 충격이 가해졌을 경우에도 배출로 손상 → 안압 상승 → 녹내장 진행 가능성이 높아집니다.
👁 녹내장의 증상 — 초기에 절대 방심하면 안 되는 이유
녹내장의 가장 무서운 점은 바로 ‘무증상’으로 시작된다는 것입니다.
정말 많은 환자들이 시야가 사라지고 나서야 병원을 찾게 됩니다.
| 단계 |
증상 |
| 초기 |
거의 증상 없음. 시야 손실 자각 불가 |
| 중기 |
주변 시야 흐릿. 야간 운전 시 위험 증가 |
| 말기 |
터널 시야. 중심 시력까지 손실 가능 |
🚨 경고: 자각한 순간, 이미 시신경 손상이 진행 중일 수 있습니다.
🧪 녹내장 진단 — 이렇게 검사해요
- 안압 검사: 가장 기본적인 검사. 안압이 높으면 추가 검사 진행.
- 시야 검사: 눈이 실제로 어느 정도까지 볼 수 있는지 확인.
- 시신경 단층촬영(OCT): 시신경섬유층의 손상 정도를 고해상도로 확인.
- 시신경 사진촬영: 시신경 유두의 형태와 색 변화를 기록.
- 방수 배출로 검사(Gonioscopy): 방수가 제대로 배출되고 있는지 확인.
이러한 검사는 통상적으로 안과에서 비교적 간단하게 받을 수 있고, **정기검진(1년에 1번)**으로 충분히 관리할 수 있습니다.
💊 녹내장 치료 — 완치는 어렵지만, 진행은 막을 수 있어요
녹내장은 한 번 손상되면 회복이 불가능하지만,
조기에 발견해 꾸준히 관리하면 시력을 지킬 수 있는 질환입니다.
📌 주요 치료 방법
- 안약 치료
안압을 낮추는 약을 매일 넣어야 합니다. 종류에 따라 방수 생성을 억제하거나 배출을 촉진합니다.
- 레이저 치료
배출로를 넓히거나 새로운 배출 경로를 확보하는 시술. 통증은 거의 없습니다.
- 수술적 치료
안약과 레이저 치료로 안압이 조절되지 않을 때 시행. 대표적으로 섬유주절제술, 방수유출장치 삽입 등이 있습니다.
🏥 국내 녹내장 진료로 유명한 병원과 전문의
✔ 김안과병원 (서울)
- 국내 최대 규모 안과 전문병원
- 녹내장 전문의만 7명 이상
- 정밀검사 및 맞춤형 진료 시스템
➡ 김안과병원 공식 블로그
✔ 누네안과병원 (수원)
- 홍영재 교수 중심의 녹내장클리닉
- 정상안압녹내장 환자에게 특히 강력 추천
✔ 새빛안과병원 (분당)
- 윤재윤 과장 등 녹내장 전담 의료진
- 대학병원급 장비로 정밀한 진단 가능
✔ 서울아산병원
- 국문석 교수 등 유명 안과 전문의 진료
- 중증 녹내장 환자나 복합 질환 환자에게 적합
✔ 분당서울대병원
- 김태우 교수: 근시 시신경 이상에 대한 연구 권위자
- 백내장과 병행 수술도 우수
✔ 가톨릭대학교 서울성모병원
- 시신경세포 재생 연구 중
- 맞춤형 수술 프로그램 운영
✅ 정리하며 — 시력, 미리미리 지켜야 합니다
녹내장은 늦게 발견하면 이미 되돌릴 수 없는 상태가 됩니다.
그만큼 지금 아무렇지 않더라도, 눈에 이상이 느껴지지 않더라도,
정기검진이 가장 강력한 예방책입니다.
혹시 가족 중에 녹내장 환자가 있나요?
고도근시, 당뇨, 고혈압이 있으신가요?
그렇다면 지금이 바로, 안과 예약할 타이밍입니다.
당신의 시력, 스스로 지킬 수 있습니다.